Extractul de călugăr este derivat din fructele călugăr, cunoscut și sub numele de Luo Han Guo sau Siraitia Grosvenori. Este un îndulcitor care a câștigat popularitate ca alternativă naturală la zahărul tradițional. Iată principalele funcții și aplicații ale extractului de călugăr: agent de îndulcire: extractul de călugăr conține compuși naturali numiți mogrozide, care sunt responsabili pentru gustul său dulce. Acești compuși sunt intens dulci, dar nu conțin calorii sau un impact asupra nivelului de zahăr din sânge, ceea ce face ca extractul de călugăr să fie o opțiune adecvată pentru persoanele care urmează diete cu conținut scăzut de calorii sau zahăr. Este de aproximativ 100-250 de ori mai dulce decât zahărul, astfel încât o cantitate mică poate oferi același nivel de dulceață. Este utilizat în mod obișnuit în coacere, băuturi, deserturi și alte produse alimentare. Are un indice glicemic scăzut, ceea ce înseamnă că nu provoacă vârfuri ascuțite la nivelul zahărului din sânge, așa cum face zahărul regulat. Spre deosebire de îndulcitori artificiali, nu conține substanțe chimice sau aditivi. În plus, este un nivel scăzut de calorii, ceea ce îl face o alegere preferată pentru cei care urmăresc aportul lor de calorii. Acest lucru îl face potrivit pentru utilizare în gătit și coacere, deoarece nu își pierde proprietățile de îndulcire în timpul procesului de gătit. Poate fi folosit și în sosuri, pansamente și marinade ca agent de îndulcire natural. Este demn de remarcat faptul că extractul de călugăr poate avea un profil de gust ușor diferit în comparație cu zahărul. Unii o descriu ca având un gust fructat sau floral. Cu toate acestea, în general este bine tolerat și preferat de persoanele care caută o alternativă de zahăr mai sănătoasă.